).jpg)
Vardhamana Mahavira (599–527 BCE)
Birth: 599 BCE (traditional date)
Death: 527 BCE (traditional date)
Country: India
Major Contribution: Development and reform of Jain philosophy
Central Teaching: “Non-violence (Ahimsa) is the highest form of religion.”
Introduction
Vardhamana Mahavira was the twenty-fourth and final Tirthankara (spiritual teacher) of Jainism. He played a significant role in organizing and reforming the Jain religious community and strengthening its philosophical teachings. According to both major Jain traditions, the Shvetambara (white-clad) and Digambara (sky-clad), Mahavira renounced worldly possessions and adopted an extremely disciplined life of asceticism. Through years of meditation, self-denial, and spiritual discipline, he eventually attained Kevala Jnana, or supreme knowledge and enlightenment.
Mahavira emphasized non-violence (Ahimsa), self-control, renunciation, and the observance of five great vows (Mahavratas). His teachings became the foundation of the ethical and spiritual principles of Jainism.
Although traditional Jain accounts place his birth in 599 BCE, some modern historians question these dates and suggest that he may have lived closer to the period of Gautama Buddha. Mahavira belonged to a Kshatriya family and was born at Kundagrama, near Vaishali in present-day Bihar, India. This region was an important center of religious and philosophical movements from which both Jainism and Buddhism emerged.
His father, Siddhartha, was traditionally regarded as the chief of the Jnatrika clan, while his mother, Trishala, is identified in Jain traditions as belonging to a prominent family.
Historical and Religious Background
The sixth and fifth centuries BCE were periods of remarkable intellectual, religious, philosophical, and social activity in India. During this time, several religious movements challenged the established authority of Brahmanical traditions.
One major source of disagreement was the practice of elaborate Vedic sacrifices, known as Yajnas, which frequently involved the killing of animals. The growing acceptance of the belief in Samsara, the cycle of birth, death, and rebirth, encouraged people to reconsider the treatment of living beings.
Many religious thinkers began questioning animal sacrifices and emphasizing compassion, self-discipline, meditation, and liberation from worldly existence. Economic and social changes may also have contributed to the popularity of these alternative religious movements.
Mahavira and his contemporary Gautama Buddha became two of the most influential leaders of this broader religious transformation. Both rejected the idea that spiritual liberation depended exclusively on Brahmanical rituals, although their philosophical teachings differed in important ways.
Early Life and Renunciation
Jain traditions provide somewhat different accounts of Mahavira's personal life. According to traditional narratives, he was raised in a prosperous and influential Kshatriya household. His father held an important position within the local community.
Mahavira is traditionally believed to have married a woman named Yashoda and had a daughter named Priyadarshana. At approximately thirty years of age, he abandoned his comfortable life and renounced worldly attachments to become an ascetic.
After leaving his family and possessions behind, he devoted himself to meditation, fasting, self-discipline, and spiritual purification. His objective was to overcome material desires and free his soul from the effects of karma.
Ascetic Practices and Attainment of Enlightenment
Mahavira followed an extremely demanding form of asceticism. According to Digambara accounts, he eventually abandoned clothing altogether, while Shvetambara traditions maintain that he wore clothing during at least part of his ascetic life.
He practiced severe fasting, endured physical discomfort, and avoided unnecessary possessions. His discipline required him to exercise extraordinary patience and control over his physical desires.
Mahavira also followed the principle of Ahimsa with exceptional seriousness. He sought to avoid harming any living creature, including very small organisms. This principle became one of the most distinctive features of Jain philosophy.
For approximately twelve years, he traveled from place to place, practicing meditation, fasting, silence, and self-restraint. He generally avoided permanent settlements and spent the rainy season in villages and towns.
After years of spiritual discipline, Mahavira attained Kevala Jnana, the highest form of knowledge in Jain philosophy. Following this achievement, he became known as Jina, meaning "the conqueror," and Mahavira, meaning "the Great Hero."
He spent the remaining years of his life teaching his followers and strengthening the religious community. He is traditionally believed to have attained liberation (Moksha) at Pava, in present-day Bihar.
The Five Great Vows of Jainism
Mahavira emphasized five central ethical commitments, collectively known as the Mahavratas:
- Ahimsa (Non-violence): Avoiding harm to all living beings through actions, words, and thoughts.
- Satya (Truthfulness): Speaking honestly and avoiding falsehood.
- Asteya (Non-stealing): Never taking anything that has not been willingly given.
- Brahmacharya (Chastity): Practicing control over sexual desires and maintaining purity.
- Aparigraha (Non-possessiveness): Rejecting excessive attachment to wealth, property, and material possessions.
These vows became central to Jain religious life and continue to guide the conduct of Jain monks, nuns, and lay followers.
The Two Major Sects of Jainism
An important development in Jain history was the emergence of two major traditions: Digambara and Shvetambara.
Digambara: The name means "sky-clad." This tradition emphasizes complete renunciation of worldly possessions. Traditionally, male Digambara monks practice nudity as a symbol of absolute detachment from material things. Digambara teachings also maintain that women must be reborn as men before attaining final liberation.
Shvetambara: The name means "white-clad." Followers of this tradition wear simple white clothing and do not consider nudity essential for spiritual liberation. Unlike the traditional Digambara position, Shvetambara teachings accept that women can attain liberation directly.
Despite these differences, both traditions recognize Mahavira as the twenty-fourth Tirthankara and share fundamental Jain teachings.
Fundamental Beliefs of Jain Philosophy
Jain philosophy divides existence into two broad categories:
According to Jain thought, every living being possesses an individual soul. The soul is inherently pure, conscious, and capable of achieving liberation. However, its true nature becomes obscured through the accumulation of karma.
Unlike the understanding of karma in many other Indian philosophical traditions, Jainism describes karma as a subtle form of material substance that attaches itself to the soul. These karmic particles prevent the soul from realizing its full spiritual potential and keep it trapped in the cycle of birth, death, and rebirth.
The ultimate objective of Jain religious practice is to eliminate accumulated karma through right faith, right knowledge, and right conduct. Through spiritual discipline, self-control, and detachment, the soul can eventually free itself from material bondage and attain Moksha, or complete liberation.
Jainism also teaches that every soul is independent and that liberation requires individual spiritual effort.
Mahavira's Influence on Indian Society
Jainism remained influential in India despite having a relatively smaller number of followers compared with some other religious traditions. By the end of the twentieth century, the global Jain population was estimated at approximately six million, with a substantial proportion living in India.
Jain communities made important contributions to Indian religious thought, literature, philosophy, commerce, education, art, and architecture. Their emphasis on compassion, honesty, self-discipline, and respect for life influenced broader Indian society.
One of the most significant contributions of Jain philosophy was its emphasis on Ahimsa. This principle later became an important influence on Mahatma Gandhi, who incorporated non-violence into his political philosophy and used it as a method of resistance against British colonial rule.
Conclusion
Vardhamana Mahavira occupies an important position in the religious and philosophical history of India. His teachings emphasized non-violence, truthfulness, self-control, renunciation, and spiritual liberation. By strengthening the Jain religious community and developing its ethical principles, he helped establish one of India's most enduring religious traditions.
His philosophy of Ahimsa extended beyond religious practice and became an influential ethical principle with a lasting impact on Indian society and the wider world. Mahavira's teachings continue to inspire people to respect all forms of life, control their desires, and pursue spiritual development.
وردھمان مہاویر (599–527 قبل مسیح)
تعارف
وردھمان مہاویر جین مت کے چوبیسویں اور آخری تیرتھنکر (روحانی رہنما) تھے۔ انہوں نے جین مذہبی جماعت کی تنظیم، اصلاح اور اس کے فلسفیانہ عقائد کو مضبوط بنانے میں اہم کردار ادا کیا۔ جین مت کے دو بڑے فرقوں، شویتامبر (سفید لباس پہننے والے) اور دگمبر (آسمانی لباس والے)، کی روایات کے مطابق مہاویر نے دنیاوی زندگی اور مادی آسائشوں کو ترک کرکے سخت ریاضت اور روحانی مجاہدے کا راستہ اختیار کیا۔ برسوں کی عبادت، مراقبے اور ضبطِ نفس کے بعد انہوں نے کیولیہ گیان یعنی اعلیٰ ترین روحانی علم اور بصیرت حاصل کی۔
مہاویر نے عدم تشدد (اہنسا)، ضبطِ نفس، ترکِ دنیا اور پانچ عظیم اخلاقی عہدوں (مہاورت) پر عمل کرنے کی تعلیم دی۔ ان کی تعلیمات جین مت کے بنیادی اخلاقی اور روحانی اصولوں کی بنیاد بنیں۔
جین روایات کے مطابق مہاویر 599 قبل مسیح میں پیدا ہوئے، تاہم بعض جدید مؤرخین ان روایتی تاریخوں سے اختلاف کرتے ہیں اور انہیں گوتم بدھ کے زمانے کے زیادہ قریب قرار دیتے ہیں۔ ان کا تعلق کشتریہ خاندان سے تھا اور وہ ہندوستان کی موجودہ ریاست بہار میں ویشالی کے قریب کندگرام کے مقام پر پیدا ہوئے۔ یہ علاقہ قدیم ہندوستان میں مذہبی اور فلسفیانہ تحریکوں کا ایک اہم مرکز تھا، جہاں سے بدھ مت اور جین مت جیسی تحریکوں نے ترقی کی۔
ان کے والد کا نام سدھارتھ تھا، جو روایات کے مطابق جناتریک قبیلے کے سردار تھے، جبکہ ان کی والدہ تریشلا ایک ممتاز خاندان سے تعلق رکھتی تھیں۔
تاریخی اور مذہبی پس منظر
چھٹی اور پانچویں صدی قبل مسیح کا ہندوستان فکری، فلسفیانہ، مذہبی اور سماجی سرگرمیوں کا اہم دور تھا۔ اس زمانے میں متعدد مذہبی تحریکیں برہمنوں کی روایتی مذہبی بالادستی کو چیلنج کر رہی تھیں۔
اس مخالفت کی ایک بڑی وجہ ویدک قربانیوں کی وہ رسم تھی جس میں مذہبی تقریبات کے دوران بڑی تعداد میں جانور قربان کیے جاتے تھے۔ اس کے علاوہ سمسار یعنی جنم، موت اور دوبارہ جنم کے مسلسل چکر پر یقین نے بھی جانداروں کے ساتھ بہتر سلوک کرنے کے تصور کو فروغ دیا۔
بہت سے مفکرین جانوروں کی قربانی کے خلاف آواز اٹھانے لگے اور انہوں نے رحم دلی، عدم تشدد، مراقبے، ضبطِ نفس اور دنیاوی خواہشات سے آزادی کو روحانی ترقی کا بنیادی ذریعہ قرار دیا۔
اس دور میں مہاویر اور ان کے ہم عصر گوتم بدھ دو اہم ترین مذہبی رہنما بن کر سامنے آئے۔ دونوں نے اس تصور کو چیلنج کیا کہ روحانی نجات صرف برہمنوں کی مذہبی رسومات کے ذریعے ہی حاصل کی جاسکتی ہے، اگرچہ دونوں کے فلسفوں میں نمایاں اختلافات بھی موجود تھے۔
ابتدائی زندگی اور ترکِ دنیا
جین مت کے دونوں فرقوں میں مہاویر کی ذاتی زندگی کے بارے میں کچھ اختلافات پائے جاتے ہیں۔ روایتی بیانات کے مطابق ان کی پرورش ایک خوشحال اور بااثر کشتریہ خاندان میں ہوئی۔ ان کے والد کو اپنے قبیلے اور معاشرے میں اہم مقام حاصل تھا۔
روایات کے مطابق مہاویر کی شادی یشودا نامی خاتون سے ہوئی اور ان کی ایک بیٹی تھی جس کا نام پریہ درشنا بتایا جاتا ہے۔ تقریباً تیس برس کی عمر میں انہوں نے اپنی آسودہ زندگی، خاندان اور دنیاوی تعلقات کو چھوڑ کر راہبانہ زندگی اختیار کرلی۔
اس کے بعد انہوں نے اپنی زندگی مراقبے، روزوں، ریاضت اور ضبطِ نفس کے لیے وقف کردی۔ ان کا بنیادی مقصد مادی خواہشات پر قابو پانا اور روح کو کرم کے اثرات سے آزاد کرنا تھا۔
سخت ریاضت اور روحانی بصیرت کا حصول
مہاویر نے انتہائی سخت ریاضت اور مجاہدے کی زندگی اختیار کی۔ دگمبر روایات کے مطابق انہوں نے بالآخر لباس بھی ترک کردیا تھا، جبکہ شویتامبر روایات کے مطابق انہوں نے اپنی راہبانہ زندگی کے ایک حصے میں لباس پہنا تھا۔
وہ طویل روزے رکھتے، جسمانی تکالیف برداشت کرتے اور دنیاوی اشیا سے حتی الامکان دور رہتے تھے۔ ان کی زندگی کا بنیادی مقصد جسمانی خواہشات اور نفسانی جذبات پر قابو پانا تھا۔
مہاویر نے عدم تشدد کے اصول کو غیر معمولی اہمیت دی۔ وہ کسی بھی جاندار کو نقصان پہنچانے سے گریز کرتے تھے، حتیٰ کہ چھوٹے کیڑے مکوڑوں اور دیگر معمولی جانداروں کے تحفظ کو بھی ضروری سمجھتے تھے۔ یہی نظریہ جین مت کی سب سے نمایاں خصوصیات میں شامل ہوگیا۔
تقریباً بارہ برس تک وہ مختلف مقامات پر سفر کرتے رہے اور مراقبے، خاموشی، روزوں اور ضبطِ نفس کے ذریعے روحانی ترقی حاصل کرنے کی کوشش کرتے رہے۔ وہ مستقل رہائش سے گریز کرتے اور برسات کا موسم عموماً دیہات اور قصبات میں گزارتے تھے۔
طویل ریاضت کے بعد انہوں نے کیولیہ گیان یعنی جین فلسفے کے مطابق اعلیٰ ترین علم حاصل کیا۔ اس کامیابی کے بعد انہیں جینا (فاتح) اور مہاویر (عظیم بہادر) کے القابات دیے گئے۔
انہوں نے اپنی زندگی کے باقی حصے میں لوگوں کو تعلیم دینے اور جین مذہبی جماعت کو منظم کرنے میں گزارے۔ روایات کے مطابق انہوں نے موجودہ بہار کے علاقے پاوا میں موکش یعنی مکمل روحانی نجات حاصل کی۔
جین مت کے پانچ عظیم عہد
مہاویر نے پانچ بنیادی اخلاقی اصولوں پر زور دیا جنہیں مہاورت کہا جاتا ہے:
- اہنسا (عدم تشدد): کسی بھی جاندار کو اپنے عمل، الفاظ یا خیالات کے ذریعے نقصان نہ پہنچانا۔
- ستیہ (سچائی): ہمیشہ سچ بولنا اور جھوٹ سے اجتناب کرنا۔
- استیہ (عدم چوری): کسی دوسرے شخص کی اجازت کے بغیر اس کی کوئی چیز حاصل نہ کرنا۔
- برہم چریہ (پاک دامنی): جنسی خواہشات پر قابو رکھنا اور پاکیزہ زندگی گزارنا۔
- اپری گرہ (عدم ملکیت): دولت، جائیداد اور مادی اشیا سے غیر ضروری وابستگی ترک کرنا۔
یہ پانچ اصول جین مت کی مذہبی اور اخلاقی زندگی کی بنیاد بن گئے اور آج بھی جین راہبوں، راہبات اور عام پیروکاروں کی زندگی میں اہم مقام رکھتے ہیں۔
جین مت کے دو بڑے فرقے
جین مت کی تاریخ میں ایک اہم مرحلہ اس کے دو بڑے فرقوں، دگمبر اور شویتامبر، کی تشکیل ہے۔
دگمبر فرقہ: دگمبر کا مطلب ہے آسمانی لباس والا۔ اس فرقے میں دنیاوی املاک اور مادی ضروریات کو مکمل طور پر ترک کرنے پر زور دیا جاتا ہے۔ روایتی طور پر اس فرقے کے مرد راہب برہنہ رہتے ہیں، جسے مکمل ترکِ دنیا کی علامت سمجھا جاتا ہے۔ دگمبر عقیدے کے مطابق عورتیں اسی زندگی میں آخری روحانی نجات حاصل نہیں کرسکتیں بلکہ انہیں مرد کے روپ میں دوبارہ جنم لینا ہوگا۔
شویتامبر فرقہ: شویتامبر کا مطلب ہے سفید لباس پہننے والے۔ اس فرقے کے پیروکار سادہ سفید لباس پہنتے ہیں اور برہنگی کو روحانی نجات کے لیے لازمی نہیں سمجھتے۔ اس فرقے کے مطابق عورتیں بھی براہِ راست روحانی نجات حاصل کرسکتی ہیں۔
ان اختلافات کے باوجود دونوں فرقے مہاویر کو جین مت کا چوبیسواں تیرتھنکر تسلیم کرتے ہیں اور ان کی بنیادی تعلیمات پر یقین رکھتے ہیں۔
جین فلسفے کے بنیادی عقائد
جین فلسفے کے مطابق کائنات کی موجودات کو بنیادی طور پر دو اقسام میں تقسیم کیا جاتا ہے:
- جیو: جاندار، باشعور اور روح رکھنے والی ہستیاں۔
- اجیو: غیر جاندار مادے اور دیگر غیر باشعور عناصر۔
جین فلسفے کے مطابق ہر جاندار میں ایک انفرادی روح موجود ہوتی ہے۔ یہ روح اپنی اصل فطرت میں پاک، باشعور اور روحانی نجات حاصل کرنے کی صلاحیت رکھتی ہے۔ تاہم کرم کے اثرات اس کی حقیقی فطرت کو چھپا دیتے ہیں۔
جین مت میں کرم کو محض ایک اخلاقی قانون نہیں سمجھا جاتا بلکہ اسے ایک لطیف مادی عنصر قرار دیا جاتا ہے جو روح سے چمٹ جاتا ہے۔ اس کے نتیجے میں روح اپنی حقیقی صلاحیتوں کو ظاہر نہیں کرپاتی اور جنم، موت اور دوبارہ جنم کے چکر میں پھنسی رہتی ہے۔
جین مذہب کا بنیادی مقصد روح کو کرم کے اثرات سے پاک کرنا ہے۔ اس مقصد کے لیے صحیح عقیدہ، صحیح علم اور صحیح کردار کو ضروری سمجھا جاتا ہے۔ مسلسل ریاضت، ضبطِ نفس اور دنیاوی خواہشات سے لاتعلقی کے ذریعے روح بالآخر مادی پابندیوں سے آزاد ہوکر موکش یعنی مکمل نجات حاصل کرسکتی ہے۔
جین مت یہ بھی سکھاتا ہے کہ ہر روح اپنی ذات میں مستقل اور منفرد ہے اور نجات کے لیے ہر فرد کو خود روحانی کوشش کرنا ضروری ہے۔
مہاویر کے ہندوستانی معاشرے پر اثرات
اگرچہ جین مت کے پیروکاروں کی تعداد دوسرے بڑے مذاہب کے مقابلے میں کم رہی ہے، لیکن ہندوستانی معاشرے میں اس کا اثر نمایاں رہا ہے۔ بیسویں صدی کے اختتام پر دنیا بھر میں جین مت کے پیروکاروں کی تعداد تقریباً ساٹھ لاکھ بتائی جاتی تھی، جن میں سے ایک بڑی تعداد ہندوستان میں آباد تھی۔
جین برادری نے ہندوستانی فلسفے، مذہبی فکر، ادب، تجارت، تعلیم، فنون اور فنِ تعمیر میں اہم خدمات انجام دیں۔ ان کی تعلیمات میں رحم دلی، سچائی، ضبطِ نفس اور تمام جانداروں کے احترام کو بنیادی اہمیت حاصل ہے۔
مہاویر
.jpg)
.png)
.jpg)
).jpg&description=Vardhamana Mahavira (599–527 BCE)){kind=link}